佛教中常說的“天龍八部”都是什么？

“夜叉”是佛經(jīng)中的一種鬼神，其中首領(lǐng)有“夜叉八大將”、“十六大夜叉將”等?！耙共妗北玖x是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思?！熬S摩經(jīng)”注：“什曰：‘夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也?！爆F(xiàn)在人們說到“夜叉”常指惡鬼。但在佛經(jīng)中，很多夜叉受佛教化轉(zhuǎn)為護(hù)法善神，夜叉八大將的任務(wù)是“維護(hù)眾生界”。

“乾達(dá)婆”又稱為“香神”，是一種不吃酒肉、只尋香氣作為滋養(yǎng)的神，是服侍帝釋天的專管奏樂演唱的樂神之一，身上發(fā)出濃冽的香氣，“乾達(dá)婆”在梵語中有“變幻莫測”的意思，魔術(shù)師也叫“乾達(dá)婆”，海市蜃樓叫做“乾達(dá)婆城”。香氣和音樂都是隱約縹緲，難以捉摸。

“阿修羅”這種神道非常特別，男的極丑陋，而女的極美麗。阿修羅王常常率部和帝釋戰(zhàn)斗，因?yàn)榘⑿蘖_有美女而無美好食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰(zhàn)，總是打得天翻地覆。大戰(zhàn)的結(jié)果，阿修羅往往戰(zhàn)敗，上天下地?zé)o處可逃，于是化身潛入藕的絲孔之中。

“迦樓羅”指“金翅鳥神”。這是一種大鳥，翅有種種莊嚴(yán)寶色，頭上有一顆凸起的如意珠，此鳥鳴聲悲苦，以龍為食，每天要吃一條龍及五百條小龍。到命終時(shí)，體內(nèi)積聚諸毒，無法再吃，于是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因?yàn)橐簧札垼ù蠖旧撸槭澄?，體內(nèi)積蓄毒氣極多，臨死時(shí)毒發(fā)自焚。肉身燒去后只余一心，作純青琉璃色。曾有舊小說稱岳飛是“大鵬金翅鳥”投胎轉(zhuǎn)世。

“緊那羅”是歌神，是專門演奏法樂的音樂家。在梵語中為“人非人”之意。他形狀和人一樣，但頭上生一只角，所以稱為“人非人”，善于歌舞，是帝釋的樂神。

“摩呼羅迦”是大蟒神，人身而蛇頭。在《首楞嚴(yán)經(jīng)》中對摩呼羅迦有以下解釋：“摩呼羅伽，此云地龍，亦云蟒神，腹行之類也。由癡恚而感此身，聾呆無知，故樂脫倫。修慈修慧，挽回前因，脫彼倫類也?！币簿褪钦f，摩呼羅迦是與天龍相對應(yīng)的地龍，原本是腹行類，但“由癡恚而感此身”，由于“聾呆無知”，反而能“故樂脫倫、修慈修慧”，最終挽回前因，擺脫腹行類，脫胎換骨。