盡管市場看起來仍然還很遙遠，但在全球范圍內，飛行汽車項目還是得到了越來越多投資者的關注，尤其是在傳統(tǒng)的航空和汽車領域，作為一種頗具發(fā)展?jié)摿Φ男滦统鞘薪煌üぞ?，飛行汽車被認為是航空與汽車技術跨界融合的重要發(fā)展趨勢。

飛行汽車新項目不斷

  近來，多個飛行出租車項目的高調亮相引發(fā)業(yè)界關注。

  據(jù)路透社報道，德國初創(chuàng)企業(yè)沃洛科普特（Volocopter）公司6月21日在法國首次試飛了其生產(chǎn)的電動空中出租車。報道稱，這架看起來像微型直升飛機的電動飛行器，在布爾歇機場的一場表演活動中進行了飛行，在飛行三分鐘后垂直降落。

  沃洛科普特公司在一份聲明中說，這架飛行器的最高時速為30公里，飛行高度距地面約30米，飛行距離500米。該公司表示，飛行器能搭載兩人，并設置有行李艙。不過，當日的飛行中沒有搭載乘客。

  沃洛科普特公司從2011年起就開始研發(fā)垂直起降飛行器，2017年已經(jīng)在迪拜進行了世界首次電動垂直起降飛行器的試飛。

  無獨有偶，另一家名為Archer Aviation的公司也于6月10日亮相了其生產(chǎn)的電動飛行出租車“Maker”，并采用虛擬現(xiàn)實等技術模擬了飛行。該飛行器可以搭載4名乘客，飛行速度為每小時150英里（約合240公里），飛行距離約為60英里（約合100公里）。

  Archer Aviation公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)合首席執(zhí)行官（CEO）布雷特·阿德科克表示，公司最終的目標是創(chuàng)造一種大眾交通工具。該公司預計，電動飛行出租車“Maker”的起步價為每人每英里3至4美元。以紐約市為例，從約翰·肯尼迪國際機場飛往曼哈頓的距離約為17英里，如果搭乘該公司的飛行出租車，每名乘客將需要支付50至70美元，耗時約為5至7分鐘，而乘坐汽車則需要約60至90分鐘。

  事實上，作為新興技術，飛行汽車最近十年得到了快速發(fā)展，相關企業(yè)均在抓緊布局，進行技術研究和實驗。

  成立于2018年的SkyDrive公司，在成立后的第二年（即2019年）就開始對飛行汽車進行驗證試驗，并在2020年8月的飛行實驗中成功實現(xiàn)4分鐘載人飛行。資料顯示，該公司的飛行汽車重400公斤，有8臺雙重反轉式電機螺旋槳，最高時速為40公里至50公里。

  而垂直起降飛行器企業(yè)英國垂直航空航天公司發(fā)布的VA-X4型號飛行器，飛行里程約為120英里，可以搭載4名乘客和一名飛行員。

  據(jù)了解，飛行汽車有三大特點：一是由電驅動，與發(fā)動機驅動相比，具有更環(huán)保、零件少、易管理、成本低和噪音小等優(yōu)勢；二是最終發(fā)展方向為自動駕駛，不需要專業(yè)的駕駛員進行操作，應用更加便捷；三是垂直起降，不需要跑道等特定的基礎設施，應用場景十分廣泛。

  正因為如此，業(yè)內分析人士十分看好飛行汽車市場。

  沃洛科普特公司首席執(zhí)行官弗洛里安·羅伊特說，城市移動交通工具市場巨大，“規(guī)模將超過10萬億美元”，2035年之前，“公司將會服務于一個具有3000億美元機遇的市場”。

  市場咨詢機構也對這一市場充滿信心。羅蘭貝格咨詢公司早在2018年就預測說，到2025年將有3000架飛行汽車投入使用，隨后其數(shù)量會呈指數(shù)級增長，到2050年全球范圍內將有近10萬架飛行汽車用作空中出租車、機場班車和城際航班服務。而摩根士丹利新發(fā)布的藍皮書也估算，2040年全球城市空中交通的產(chǎn)業(yè)規(guī)模將達到1.5萬億美元。

  航空企業(yè)頻頻投資

  與傳統(tǒng)的直升機相比，這些電動飛行器不僅更加安靜和環(huán)保，還為旅行者避開堵塞的交通或在城市之間穿梭提供了另一種選擇。

  基于此，航空業(yè)對電動飛行器的興趣日益濃厚。有分析指出，目前，飛行汽車已經(jīng)由最初的小范圍實踐，發(fā)展為資本市場和新興科技公司關注的熱點。與此同時，飛行汽車初創(chuàng)企業(yè)的快速發(fā)展也給航空企業(yè)帶來了挑戰(zhàn)，并引起多方關注。

  目前，波音、空客、巴西航空和中航工業(yè)等眾多傳統(tǒng)航空企業(yè)均已在電動飛行汽車領域布局。其中，促使航空公司關注飛行汽車技術的一個重要原因就是減排承諾。當下，航空企業(yè)正面臨日益增大的環(huán)保壓力，需要減少溫室氣體排放并提高其ESG（即環(huán)境、社會和治理）評價。

  英國垂直航空航天公司表示，電動垂直起降飛行器有助于幫助航空業(yè)實現(xiàn)減排目標，其所需的能源往往可以由清潔的方式獲得。

  愛爾蘭飛機租賃公司阿沃倫（Avolon）近日宣稱，已投資20億美元購入1000架英國垂直航空航天公司生產(chǎn)的電動垂直起降飛行器。該公司表示，雖然目前尚未決定將如何配置這些飛行器，但它們將標志著公司“空中艦隊”的組成正發(fā)生變革。與飛機租賃公司長期以來習慣的傳統(tǒng)飛機投資相比，這些飛行器產(chǎn)品的開發(fā)周期更短。

  阿沃倫首席執(zhí)行官多姆納爾·斯萊特里說，有關這些飛行器的合作方式可能有很多種，可能與航空公司或者直升飛機運營商合作，也可能自己進行全球運營。但可以肯定的是，在節(jié)能減排的全球大趨勢下，公司將努力成為相關技術商業(yè)化的領導者。

  美國航空公司今年6月表示，正計劃對英國垂直航空航天公司投資2500萬美元，并考慮購買該公司生產(chǎn)的總價值為10億美元的250架電動垂直起降飛行器。而Archer Aviation公司近日同樣宣稱，已獲得來自美國聯(lián)合航空公司約10億美元的訂單。

  由于投資者的關注日益增加，不少飛行汽車企業(yè)均在籌備上市計劃：英國垂直航空航天公司稱目前正在計劃上市；德國Lilium公司透露準備在美國上市；Archer Aviation公司則計劃與Atlas Grest公司進行金額為38億美元的合并交易，之后將尋求上市。

  隨著飛行汽車領域的投資升溫，相關競爭也日趨激烈。據(jù)路透社報道，Archer Aviation公司正與獲得美國波音公司支持的競爭對手Wisk Aero公司陷入法律糾紛中。Wisk Aero公司指控Archer Aviation公司竊取了交易機密并侵犯其專利權，而Archer Aviation公司則予以否認。

  全球車企紛紛布局

  業(yè)內人士認為，電動汽車的發(fā)展，為飛行汽車的發(fā)展奠定了良好的技術與產(chǎn)業(yè)基礎。飛行汽車被認為是汽車技術電動化、智能化之后的必然結果。目前，通用汽車、現(xiàn)代汽車、豐田、戴姆勒和奧迪等不少跨國車企均在進行飛行汽車的研發(fā)。

  6月份，現(xiàn)代汽車和通用汽車公司均對外宣布，正在推進飛行汽車的研發(fā)。

  有媒體報道稱，現(xiàn)代汽車2019年就承諾說，到2025年要在城市空中交通領域投資約15億美元。如今，現(xiàn)代汽車正在開發(fā)一種電動空中出租車，可以將5到6個人從市中心運送到機場。之前，現(xiàn)代汽車已在今年拉斯維加斯的消費電子展上，展示了其飛行汽車的概念產(chǎn)品。

  通用汽車同樣對空中出租車市場表現(xiàn)出了極大的興趣。在今年的國際消費電子展上，通用汽車旗下的凱迪拉克品牌也推出了一款飛行汽車概念車UAM。據(jù)悉，這款概念車采用單座電動垂直起降無人機技術，通過 90 千瓦時電動機操作四個轉子發(fā)動機。

  豐田公司則正通過投資和技術研發(fā)來布局飛行汽車領域。有媒體報道稱，早在2012年，豐田工程師就已開始致力于飛行汽車的研究，并于2018年成立了SkyDrive公司。2020年1月，豐田還向美國飛行汽車初創(chuàng)公司Joby Aviation進行了投資。

  除跨國車企外，本土車企也頻繁曝出有關飛行汽車的消息。

  本月早些時候，小鵬汽車董事長何小鵬通過微博宣布，旗下小鵬匯天公司正式發(fā)布了第五代飛行器X2。何小鵬稱，這標志著離更廣泛安全使用的飛行汽車又近了一步。據(jù)介紹，小鵬第五代飛行器X2，最大起飛重量為560千克，裸機重量僅為360千克，官方表示，其續(xù)航時間為35分鐘，最大飛行時速可達130公里。

  吉利前不久更是表示，其飛行汽車已能夠量產(chǎn)。早在2017年，吉利控股集團就通過對Terrafugia飛行汽車公司的收購，布局飛行汽車領域。今年1月，吉利旗下太力飛車Transition（TF-1）獲得了美國聯(lián)邦航空局的適航證書。據(jù)悉，TF-1采用磷酸鐵鋰電池和電力驅動技術，巡航時度為167公里，航程可達670公里，能搭載兩名乘客。

行業(yè)面臨監(jiān)管挑戰(zhàn)

  盡管關注日益增加，但飛行汽車要想加速發(fā)展，仍需要克服幾大障礙，商業(yè)化尚需時日。

  首先，飛行汽車要想被更多人接受，還需要大幅改善其性能。業(yè)內人士表示，大多數(shù)垂直起降飛行器目前的飛行距離約100英里左右，搭載的乘客數(shù)量也僅為2至4人，尚無法大規(guī)模商用。隨著技術的進步，飛行汽車的飛行里程將有望拓展至400英里至500英里，可搭載的乘客數(shù)量也會大大增加，但這可能需要數(shù)年時間才能實現(xiàn)。

  其次，監(jiān)管規(guī)則的缺失是飛行汽車發(fā)展的最大障礙，何時能通過認證仍然充滿不確定性。業(yè)內人士指出，目前垂直起降飛行器的安全認證問題仍然沒有解決，生產(chǎn)商們預計其商業(yè)化運營最早也要等到2024年才能實現(xiàn)。

  Archer Aviation公司就宣稱，“Maker”飛行器將要到2024年左右才能首先在洛杉磯和邁阿密等地實現(xiàn)商業(yè)化。該飛行器目前正在申請美國聯(lián)邦航空局的飛行認證，現(xiàn)階段將由飛行員駕駛。

  弗洛里安·羅伊特同樣表示，希望沃洛科普特的空中出租車能在2024年巴黎奧運會期間投入常規(guī)運行，不過這一計劃預計仍將面臨挑戰(zhàn)。他說，根據(jù)現(xiàn)有相關規(guī)定，飛行器起初將由一名具有資質的飛行員操作，但今后將逐漸實現(xiàn)完全自動駕駛。

  相關監(jiān)管機構也在為飛行汽車的商用做著準備。

  美國聯(lián)邦航空局表示，該機構可以根據(jù)現(xiàn)有法規(guī)，為類似電動垂直起降飛行器這樣的新技術提供認證，也可以為其設定特別條款或者額外要求，這將取決于具體的項目類型。

  而路透社援引歐洲航空安全局局長帕特里克·基的話說，歐洲航空安全局已開始某些城市空中交通工具的設計認證程序，有望于2024年前后頒發(fā)首批證書。

  據(jù)報道，日本航空公司也在計劃于2025年開始運營飛行汽車業(yè)務。日本航空公司使用的是雙座無人機機型，將與沃洛科普特合作開展商業(yè)運營計劃。

  據(jù)悉，日本航空公司已與本州南部的三重縣簽署了試飛合作協(xié)議，并計劃最終將這項服務商業(yè)化，使其成為真正的空中出租車。日本政府目前正抓緊為飛行汽車制定規(guī)則，具體條文有望在2025年之前敲定。

飛行汽車“夢想”落地尚需時日

  □秦天弘

  曾幾何時，飛行汽車只存在于許多科幻電影和動畫片中。如今，隨著科技的飛速發(fā)展，飛行汽車也從電影銀幕中逐漸走進了現(xiàn)實世界，成為不少科技公司發(fā)力的新風口。

  近日，美國飛行汽車制造商Joby Aviation公司在網(wǎng)上發(fā)布了一段電動飛機的測試視頻，在測試中該飛機完成了超過150英里的連續(xù)飛行實驗，并安全降落。此次飛行測試的距離相當于從西雅圖飛到溫哥華，是電動飛機有史以來完成的最長一次不間斷飛行，。

  另外，日本第二大航空公司日本航空（JAL）也在計劃于2025年開展使用“飛行汽車”業(yè)務。JAL使用的是名為eVTOL（電動垂直起降機）的雙座無人機型機體，將與德國初創(chuàng)企業(yè)沃洛科普特合作開展其商業(yè)運營計劃。據(jù)報道，日本航空已經(jīng)與本州南部的三重縣簽署了一項合作協(xié)議開始試飛，并最終將這項服務商業(yè)化，可以像出租車一樣載人到各個地方。

  與此同時，像現(xiàn)代汽車、吉利、通用、豐田、戴姆勒、大眾、小鵬汽車等整車廠也在加快飛行汽車領域的布局。據(jù)統(tǒng)計，目前全球共有超過200家公司正在開發(fā)飛行汽車，整個行業(yè)的融資在20億美元左右。

  美國航空、航空航天與國防及飛機租賃公司首席分析師拉瓦尼表示：“我們看到了電動、共享和自動垂直起降飛機或其他大型地面無人機不斷增長的機遇。這個市場可能會作為現(xiàn)有交通基礎設施的補充，就像直升機一樣。之后，就可轉變?yōu)橐环N成本效益高、省時的中短途旅行方式，最終從汽車和航空公司手中奪取市場份額。”

  當下，日益擁堵的城市道路和時?；靵y的交通情況，讓汽車的通行效率大打折扣。在地面交通越來越難以滿足人類短途出行需求的時候，能夠載人的飛行汽車成了低空交通解決方案的不二選擇。然而，飛行汽車在快速、便利、能夠提高效率的同時，其實際應用和商業(yè)化發(fā)展的“落地”仍困難重重。

  首先，當前電池技術仍是飛行汽車實現(xiàn)商業(yè)化運營的最大掣肘。以eVTOL為例，有分析認為，由于eVTOL采用電力驅動，而動力電池自重較大，其單位質量下能提供的能量有限。

  另外，航空業(yè)所需的電池還需要有更高效的充電效率以及更好的低溫工況表現(xiàn)。因此，飛行汽車的動力電池需要解決高能量密度、高功率密度、快速充電、長循環(huán)壽命和高安全性等多個方面的問題。關鍵是這些內在需求有時會相互矛盾，比如高能量密度會降低充電速度，而快速充電通常會減少充電周期。

  一般來說，垂直起降飛行器的飛行包含起飛、懸停、爬升、巡航、下降和降落懸停五個階段。其中，起飛和降落懸停階段對最高功率的需求，決定了電池的最大放電速率，而巡航階段的功率需求，則決定了電池的連續(xù)放電速率。通常情況下，需要在懸停和巡航效率之間做出權衡，電池組也因此需要根據(jù)飛行器的具體設計進行優(yōu)化，以保障電力提供。

  Horizon飛機公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人布蘭登·羅賓遜也對當前eVTOL采用的電池技術表達了擔憂。布蘭登·羅賓遜表示，目前一些eVTOL飛機使用的電池技術可能使其商業(yè)化道路“走不通”。在他看來，部分eVTOL電池根本無法進行長途通勤，而且充電時間過慢，無法支持所需的飛行次數(shù)。

  與此同時，飛行汽車龐大的飛行器網(wǎng)絡也帶來了一系列新的挑戰(zhàn)。例如，垂直升降交通不需要跑道或地面停車場，但需要專用的空中走廊和停泊飛行器的空中港口；空中出租車會減少地面行駛的汽車數(shù)量，提高到達和出發(fā)時間的可預測性，但空中還有高樓、鳥類、無人送貨機等形形色色的障礙物以及飛機，需要操控人員采用新式機動系統(tǒng)進行回避。因此，這種新形式交通急需一套量身打造的法律法規(guī)。

  由于飛行汽車對安全性要求極高，同時對低空飛行涉及的法律法規(guī)以及管制手段還不完善，所以各國對開放低空飛行都非常謹慎，基本處于試驗性質。

  目前，歐洲航空安全局已為垂直起降的飛行汽車制定了一套技術規(guī)范，盡管該機構還沒有決定如何認證。這些規(guī)范旨在解決飛行汽車引發(fā)的獨特性問題，以及詳細的適航標準，如緊急出口、防雷、起落架系統(tǒng)和增壓艙室等。

  歐洲航空管理局的聲明說，飛行汽車“盡管具備傳統(tǒng)飛機和旋翼飛機的設計特征，但在大多數(shù)情況下，歐洲航空管理局尚無法將這些新型飛行器劃歸到傳統(tǒng)飛機或旋翼飛機的類別中”。換言之，歐洲航空安全局似乎還未決定，要按照什么樣的標準將垂直起降飛行器與固定翼商用飛機或直升飛機區(qū)分開來。

  顯然，飛行汽車的成功運作需要包括政府、技術、交通、城市規(guī)劃和公共服務等跨部門的協(xié)調努力。

  從上世紀40年代起，人們就提出了飛行汽車的概念。然而，截止到今天，飛行汽車仍然沒有切切實實地應用到我們的生活中。即便今后飛行汽車服務真正上線了，能否獲得消費者認可與全面普及，還需等待市場檢驗。

（編輯：月兒）